“A nossa motivação é possibilitar, pela primeira vez na neurologia das doenças neurodegenerativas, um diagnóstico objetivo, rápido e mais preciso que o convencional - ou seja, personalizar a medicina neurológica de modo a que o clínico possa chegar ao diagnóstico certo o mais rapidamente possível e daí possa decidir o tratamento adequado para o paciente”. Quem o afirma é Diana Prata, a Chief Scientific Officer (CSO) e co-fundadora da NeuroPsyAI, a start-up portuguesa distinguida com o Prémio EmpreendedorXXI como a mais inovadora e com maior potencial de crescimento, do norte e centro do país.
“Assim”, continua a neurocientista, “evitam-se despesas excessivas para o paciente ou sistema de saúde, em termos de exames, consultas e tratamentos desadequados.” A NeuroPsyAI fornece aos clínicos - neurologistas, psiquiatras e neurorradiologistas - relatórios personalizados de pacientes, que os ajudam a fazer diagnósticos, com antecedência e precisão, de vários distúrbios neuropsiquiátricos. ”Fazemos isto combinando inteligência artificial com exames de ressonância magnética cerebral, esses sim convencionalmente usados, o que nos permite detetar ‘assinaturas’ das doenças que estão implícitas nos exames, mas que não se conseguem ver a olho nu”.
Sobre a fase atual dos trabalhos, o Chief Medical Officer (CMO) e co-fundador, Hugo Ferreira, refere estarem “a avançar com os pilotos de Alzheimer e Parkinson para testarem tanto quanto possível os nossos modelos de diagnóstico, agora com mais parceiros clínicos nacionais, e também do Reino Unido, Noruega e Alemanha.” A equipa encontra-se também “a preparar a certificação CE (União Europeia) e FDA (EUA) e a colaborar com diversos parceiros empresa de vendedores de scanners, farmacêuticas e seguradoras para desenvolver e afinar o nosso modelo de negócio”.
O Prémio EmpreendedorXXI (PEXXI) constituiu para ambos “um reconhecimento valioso, que valida o nosso impacto na saúde e no mercado.” Destacam a experiência na Cambridge Business School, onde puderam “juntar contactos de parceiros clínicos promissores, bem como conhecimento formal de empreendedorismo e conselhos de vários mentores com experiência na nossa fase de desenvolvimento.”
Como maiores conquistas, os fundadores da NeuroPsyAI salientam “os modelos continuarem a funcionar, mesmo com amostras incrementalmente maiores, termos conseguido reunir na nossa equipa de gestão um CEO (Maria Costeira), CFO (Wendy Fraulo) e CTO (Jorge Pereira), o investimento de 100K da Caixa Capital, outros prémios além do PEXXI - nacionais, da FCT (Fundação para a Ciência e Tecnologia), e europeus, como o EIT (Health HeadStart e Catapult) -, e ainda o SME Instrument do Horizonte 2020 (Fase I).” É com enorme satisfação que afirmam terem entrado no programa internacional de aceleração da Philips (AI and radiology) “como uma das 19 empresas selecionadas em 750 do mundo inteiro.”
A ambição para daqui a cinco anos, refere Diana Prata, é ter “o serviço NeuroPsyCAD integrado no sistema de exames e registos clínicos eletrónicos dos hospitais, pelo menos nacionais, europeus, nos EUA e Japão, como o primeiro serviço de diagnóstico de doenças neurodegenerativas (demências e doenças do movimento), e outras neurológicas (como a epilepsia).”
O maior elogio ao trabalho da equipa, segundo Hugo Ferreira, seria “um médico dizer que passou a ter mais confiança nos seus diagnósticos, que consegue tratar os seus doentes com doenças degenerativas mais eficazmente, e trazer-lhes (e aos seus familiares) uma melhoria de qualidade de vida mais digna, mais cedo.”
A quem se aventura a criar uma start-up, ambos recomendam “muita resiliência e observação, um espírito aberto e comunicativo, autoconfiança e otimismo. Em especial, “uma obsessão quase maníaca em procurar soluções para os desafios que, decerto, vão surgindo”.
Promovidos pelo CaixaBank, através do seu serviço para empresas tecnológicas e investidores – o DayOne –, os PEXXI são o impulso para as empresas jovens e inovadoras acelerarem o processo de crescimento e de expansão global. As candidaturas à edição de 2018/2019 terminam hoje, em http://www.emprendedorxxi.es/pt-pt/. Saiba mais em https://www.bancobpi.pt/particulares/premios-empreendedor-xxi-2018