No início dos anos oitenta, Sherwin Rosen, economista da Universidade de Chicago, publicou um famoso artigo intitulado «A economia das super estrelas». No mesmo explorava as razões pelas quais algumas pessoas no mundo da arte ou do desporto eram capazes de, cada vez mais, ganhar quantias astronómicas e concentrar uma parte muito significativa dos seus rendimentos da sua profissão. Porque é que os rendimentos de Pavarotti – um tenor excecional – eram centenas de vezes superiores aos de uma boa cantora de ópera?